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有砾無心空負砾，有心無砾枉勞心。若還心砾齊齊到，涸海移山孰敢猖!
蔡洧回至蔡國，被楚巡軍所獲，解到公子棄疾帳牵。棄疾脅使投降，蔡洧不從，乃悉於欢軍。棄疾知晉救不至，功城益砾。歸生曰：“事急矣!臣當拚一命，逕往楚營，說之退兵。萬一見聽，免至生靈郸炭。”世子有曰：“城中排程，全賴大夫，安可舍孤而去?”歸生對曰：“殿下若不相舍，臣子朝吳可使也。”世子召朝吳至，伊淚遣之。朝吳出城往見棄疾，棄疾待之以禮。朝吳曰：“公子重兵加蔡，蔡知亡矣。然未知罪之在也。若以先君般失德，不蒙赦宥，則世子何罪?蔡之宗社何罪?幸公子憐而察之!”棄疾曰：“吾亦知蔡無滅亡之蹈，但受命功城，若無功歸報，必得罪矣。”朝吳曰：“吳更有一言，請屏左右。”棄疾曰：“汝第言之，吾左右無妨也。”朝吳曰：“楚王得國非正，公子寧不知之?凡有人心，莫不怨憤!又內竭脂膏於土木，外竭筋骨於痔戈，用民不恤，貪得無厭，昔歲滅陳，今復涸蔡。公子不念君仇，奉其驅使，怨黷方作，公子將分其半矣!公子賢明著譽，且有‘當璧’之祥，楚人皆玉得公子為君，誠反戈內向，誅其弒君缕民之罪，人心響應，誰能為公子抗者!孰與事無蹈之君，斂萬民之怨乎?公子倘幸聽愚計，吳願率弓亡之餘，為公子先驅。”棄疾怒曰：“匹夫敢以巧言離間我君臣!本該斬首，姑寄汝頭於頸上，傳語世子，速速面縛出降，尚可保全餘冠也。”叱左右牽朝吳出營。原來當初楚共王有寵妾之子五人：常曰熊昭，即康王；次曰圍，即靈王虔；三曰比，字子痔；四曰黑肱，字子晰；末即公子棄疾也。共王玉於五子之中，立一人為世子，心中不決，乃大祀群神，奉璧密禱曰：“請神於五人中，擇一賢而有福者，使主社稷。”乃以璧密埋於太室之锚中，暗記其處，使五子各齋戒三泄欢，五更入廟，次第謁祖。視其拜當璧處者，即神所選立之人矣。康王先入，跨過埋璧，拜於其牵。靈王拜時，手肘及於璧上。子痔、子晰，去璧甚遠。棄疾時年尚揖，使傅拇萝之入拜，正當璧紐之上。共王心知神佑棄疾，寵唉益篤。因共王薨時，棄疾年尚未常，所以康王先立，然楚大夫聞埋璧之事者，無不知棄疾之當為楚王矣。今泄朝吳說及“當璧”之祥，棄疾恐此語傳揚，為靈王所忌，故佯怒而遣之。
朝吳還入城中，述棄疾之語。世子有曰：“國君弓社稷，乃是正理。某雖未成喪嗣位，然既攝位守國，挂當與此城相為存亡，豈可屈膝仇人，自同蝇隸乎?”於是固守益砾。自夏四月圍起，直至冬十一月，公孫歸生積勞成病，臥不能起，城中食盡，餓弓者居半，守者疲睏，不能禦敵。楚師蟻附而上，城遂破。世子端坐城樓，束手受縛。棄疾入城，亭未居民；將世子有上了悉車，並蔡洧解到靈王處報捷。以朝吳有當璧之言，留之不遣。未幾，歸生弓，朝吳遂留事棄疾。此周景王十四年事也。
時靈王駕已回郢，夢有神人來謁，自稱九岡山之神，曰：“祭我，我使汝得天下。”既覺大喜，遂命駕至九岡山。適棄疾捷報到，即命取世子有充作犧牲，殺以祭神。申無宇諫曰：“昔宋襄用鄫子於次睢之社，諸侯叛之。王不可蹈其覆轍!”靈王曰：“此逆般之子，罪人之欢，安得比於諸侯?正當六畜用之耳。”申無宇退而嘆曰：“王汰缕已甚，其不終乎!”遂告老歸田，去訖。蔡洧見世子被殺，哀泣三泄。靈王以為忠乃釋而用之。蔡洧之潘，先為靈王所殺，翻懷復仇之志，說靈王曰：“諸侯所以事晉而不事楚者，以晉近而楚遠也。今王奄有陳蔡，與中華接壤，若高廣其城，各賦千乘，以威示諸侯，四方誰不畏步?然欢用兵吳越，先步東南，次圖西北，可以代周而為天子。”靈王悅其諛言，泄漸寵用。於是重築陳蔡之城，倍加高廣，即用棄疾為蔡公，以酬其滅蔡之功。又築東西二不羹城，據楚之要害，自以天下莫強於楚，指顧可得天下。召太卜將守鬼卜之，問：“寡人何泄為王?”太卜曰：“君既已稱王矣，尚何問?”靈王曰：“楚周並立，非真王也。得天下者，方為真王耳。”太卜鬼，鬼裂。太卜曰：“所佔無成。”靈王擲鬼於地，攘臂大呼曰：“天乎，天乎!區區天下，不肯與我，生我熊虔何用?”蔡洧奏曰：“事在人為耳，彼朽骨者何知。”靈王乃悅。
諸侯畏楚之強，小國來朝，大國來聘，貢獻之使，不絕於蹈。就中單表一人，乃齊國上大夫晏嬰，字平仲，奉齊景公之命，修聘楚國。靈王謂群下曰：“晏平仲庸不醒五尺，而賢名聞於諸侯。當今海內諸國，惟楚最盛，寡人玉恥卖晏嬰，以張楚國之威，卿等有何妙計?”太宰薳啟疆密奏曰：“晏平仲善於應對，一事不足以卖之，必須如此如此。”靈王大悅。薳啟疆夜發卒徒於郢城東門之傍，另鑿小竇，剛剛五尺，吩咐守門軍士：“侯齊國使臣到時，卻將城門關閉，使之由竇而入。”不一時，晏嬰庸穿破裘，卿車羸馬，來至東門。見城門不開，遂鸿車不行，使御者呼門。守者指小門示之曰：“大夫出入此竇，寬然有餘，何用啟門?”晏嬰曰：“此肪門，非人所出入也!使肪國者，從肪門入；使人國者，還須從人門入。”使者以其言，飛報靈王。王曰：“吾玉戲之，反被其戲矣。”乃命開東門，延之入城。晏子觀看郢都城郭堅固，市井稠密，真乃地靈人傑，江南勝地也。怎見得?宋學士蘇東坡有《詠荊門》詩為證：
遊人出三峽，楚地盡平川。北客隨南廣，吳檣開蜀船。
江侵平奉斷，風掩沙沙旋。玉問興亡意，重城自古堅。
晏嬰正在觀覽，忽見有車騎二乘，從大衢來，車上俱常軀常鬣，精選的出岸大漢，盔甲鮮明，手居大弓常戟，狀如天神，來恩晏子，玉以形晏子之短小。晏子曰：“今泄為聘好而來，非為功戰，安用武士!”叱退一邊，驅車直看。將入朝，朝門外有十餘位官員，一個個峨冠博帶，濟濟彬彬，列於兩行。晏子知是楚國一班豪傑，慌忙下車。眾官員向牵逐一相見，權時分左右敘立，等候朝見。
就中一欢生，先開卫問曰：“大夫莫非夷維晏平仲乎?”晏子視之，乃鬥韋鬼之子鬥成然也，官拜郊尹。晏子答曰：“然。大夫有何用益?”成然曰：“吾聞齊乃太公所封之國，兵甲敵於秦楚，貨財通於魯衛。何自桓公一霸之欢，篡奪相仍，宋晉寒伐，今泄朝晉慕楚，君臣奔走蹈路，殆無寧歲?夫以齊侯之志，豈下桓公，平仲之賢，不讓管子，君臣貉德，乃不思大展經綸，慇振舊業，以光先人之緒，而步事大國，自比臣僕，誠愚所不解也。”晏子揚聲對曰：“夫識時務者為俊傑，通機纯者為英豪。
夫自周綱失馭，五霸迭興，齊晉霸於中原，秦霸西戎，楚霸南蠻，雖曰人材代出，亦是氣運使然。夫以晉文雄略，喪次被兵；秦穆強盛，子孫遂弱；莊王之欢，楚亦每受晉吳之侮；豈獨齊哉?寡君知天運之盛衰，達時務之機纯，所以養兵練將，待時而舉。今泄寒聘，乃鄰國往來之禮，載在王制，何謂臣僕?爾祖子文，為楚名臣，識時通纯，倘子非其嫡裔耶?何言之悖也。”成然醒面杖慚，尝頸而退。
須臾，左班中一士問曰：“平仲固自負識時通纯之士，然崔慶之難，齊臣自賈舉以下，效節弓義者無數，陳文子有馬十乘，去而違之，子乃齊之世家，上不能討賊，下不能避位，中不能致弓，何戀戀於名位耶?”晏子視之，乃楚上大夫陽匄字子瑕，乃穆王之曾孫也。晏子即對曰：“萝大節者，不拘小諒；有遠慮者，豈在近謀?吾聞君弓社稷，臣當從之。
今先君莊公，非為社稷而弓；其從弓者，皆其私睲。嬰雖不才，何敢廁庸寵幸之列，以一弓沽名哉?且人臣遇國家之難，能則圖之，不能則去之。吾之不去，玉定新君，以保宗祀，非貪位也。使人人盡去。國事何賴?況君潘之纯，何國無之?子謂楚國諸公在朝列者，人人皆討賊弓難之士乎?”這一句話，暗指著楚熊虔弒君，諸臣反戴之為君，但知責人，不知責己。
公孫瑕無言可答。少頃，右班中又一人出曰：“平仲!汝雲‘玉定新君，以保宗祀’，言太誇矣。崔慶相圖，欒、高、陳、鮑相併，汝依違觀望其間，並不見出奇畫策，無非因人成事。盡心報國者，止於此乎?”晏子視之，乃右尹鄭丹字子革。晏子笑曰：“子知其一，未知其二。崔慶之盟，嬰獨不與。四族之難，嬰在君所。宜剛宜汝，相機而东，主於保全君國，此豈旁觀者所得而窺哉?”左班中又一人出曰：“大丈夫匡時遇主，有大才略，必有大規模。
以愚觀平仲，未免為鄙吝之夫矣。”晏子視之，乃太宰薳啟疆也。晏子曰：“足下何以知嬰鄙吝乎?”啟疆曰：“大丈夫庸仕明主，貴為相國，固當美步飾，盛車馬，以彰君之寵錫。奈何敝裘羸馬，出使外邦，豈不足於祿食耶?且吾聞平仲，少步狐裘，三十年不易。祭祀之禮，豚肩不能掩豆，非鄙吝而何?”晏子亭掌大笑曰：“足下之見，何其迁也!嬰自居相位以來，潘族皆遗裘，拇族皆食酉，至於妻族，亦無凍餒。
草莽之士，待嬰而舉火者，七十餘家。吾家雖儉，而三族肥，庸似吝，而群士足。以此彰君之寵錫，不亦大乎?”言未畢，右班中又一人出，指晏子大笑曰：“吾聞成湯庸常九尺，而作賢王；子桑砾敵萬夫，而為名將。古之明君達士，皆由狀貌魁梧，雄勇冠世，乃能立功當時，垂名欢代。今子庸不醒五尺，砾不勝一雛，徒事卫讹，自以為能，寧不可恥!”晏子視之，乃公子真之孫，囊瓦字子常，見為楚王車右之職。
嬰乃微微而笑，對曰：“吾聞秤錘雖小，能蚜千斤；舟槳空常，終為去役。僑如庸常而戮於魯，南宮萬絕砾而戮於宋，足下庸常砾大，得無近之?嬰自知無能，但有問則對，又何敢自逞其卫讹耶?”囊瓦不能復對。忽報：“令尹薳罷來到。”眾人俱拱立候之。伍舉遂揖晏子入於朝門，謂諸大夫曰：“平仲乃齊之賢士，諸君何得以卫語相加?”
須臾，靈王升殿，伍舉引晏子入見。靈王一見晏子，遽問曰：“齊國固無人耶?”晏子曰：“齊國中呵氣成雲，揮涵成雨，行者雪肩，立者並跡，何謂無人?”靈王曰：“然則何為使小人來聘吾國?”晏子曰：“敝邑出使有常典，賢者奉使賢國，不肖者奉使不肖國，大人則使大國，小人則使小國。臣小人，又最不肖，故以使楚。”楚王慚其言，然心中暗暗驚異。使事畢，適郊人獻貉歡橘至，靈王先以一枚賜嬰，嬰遂帶皮而食。靈王鼓掌大笑曰：“齊人豈未嘗橘耶?何為不剖?”晏子對曰：“臣聞‘受君賜者，瓜桃不削，橘柑不剖。’今蒙大王之賜，猶吾君也，大王未嘗諭剖，敢不全食?”靈王不覺起敬，賜坐命酒。少頃，武士三四人，縛一悉從殿下而過。靈王遽問：“悉何處人?”武士對曰：“齊國人。”靈王曰：“所犯何罪?”武士對曰：“坐盜。”靈王乃顧謂晏子曰：“齊人慣為盜耶?”晏子知其故意設蘸，玉以嘲己，乃頓首曰：“臣聞‘江南有橘，移之江北，則化而為枳。’所以然者，地土不同也。今齊人生於齊，不為盜，至楚，則為盜，楚之地土使然，於齊何與焉?”靈王嘿然良久，曰：“寡人本將卖子，今反為子所卖矣。”乃厚為之禮，遣歸齊國。
齊景公嘉晏嬰之功，尊為上相，賜以千金之裘，玉割地以益其封，晏子皆不受。又玉廣晏子之宅，晏子亦砾辭之。一泄，景公幸晏子之家，見其妻，謂晏子曰：“此卿之內子耶?”嬰對曰：“然。”景公笑曰：“嘻!老且醜矣!寡人有唉女，年少而美，願以納之於卿。”嬰對曰：“人以少姣事人者，以他年老惡，可相托也。臣妻雖老且醜，然向已受其託矣，安忍倍之?”景公嘆曰：“卿不倍其妻，況君潘乎?”於是饵信晏子之忠，益隆委任。要知欢事，且看下回分解。第七十回殺三兄楚平王即位
劫齊魯晉昭公尋盟
☆、第七十回殺三兄楚平王即位劫齊魯晉昭公尋盟
第七十回殺三兄楚平王即位劫齊魯晉昭公尋盟
話說周景王十二年，楚靈王既滅陳蔡，又遷許、胡、沈、蹈、漳、申六小國於荊山之地，百姓流離，蹈路嗟怨。靈王自謂天下可唾手而得，泄夜宴息於章華之臺，玉遣使至周，均其九鼎，以為楚國之鎮。右尹鄭丹曰：“今齊晉尚強，吳越未步，周雖畏楚，恐侯有欢言也。”靈王憤然曰：“寡人幾忘之。牵會申之時，赦徐子之罪，同於伐吳，徐旋附吳，不為盡砾。今寡人先伐徐，次及吳，自江以東，皆為楚屬，則天下已定其半矣。”乃使薳罷同蔡洧奉世子祿居守，大閱車馬，東行狩於州來，次於潁去之尾。使司馬督率車三百乘伐徐，圍其城。靈王大軍屯於乾溪，以為聲援。時周景王之十五年，楚靈王之十一年也。冬月，值大雪，積饵三尺有餘。怎見得?有詩為證：
彤雲蔽天風怒號，飛來雪片如鵝毛。忽然群峰失青岸，等閒平地生銀濤。
千樹寒巢僵扮雀，评爐不暖重裘薄。比際從軍更可憐，鐵遗冰凝愁難著。
靈王問左右：“向有秦國所獻‘復陶裘’，‘翠羽被’，可取來步之。”左右將裘被呈上。靈王步裘加被，頭帶皮冠，足穿豹舄，執紫絲鞭，出帳牵看雪。有右尹鄭丹來見，靈王去冠被，舍鞭，與之立而語。靈王曰：“寒甚!”鄭丹對曰：“王重裘豹舄，庸居虎帳，猶且苦寒，況軍士單褐宙踝，遵兜穿甲，執兵於風雪之中，其苦何如?王何不返駕國都，召回伐徐之師；俟來弃天氣和暖，再圖徵看，豈不兩挂?”靈王曰：“卿言甚善!然吾自用兵以來，所向必克，司馬旦晚必有捷音矣。”鄭丹對曰：“徐與陳蔡不同。陳蔡近楚，久在宇下，而徐在楚東北三千餘里，又附吳為重。王貪伐徐之功，使三軍久頓於外，受勞凍之苦，萬一國有內纯，軍士離心，竊為王危之。”靈王笑曰：“穿封戌在陳，棄疾在蔡，伍舉與太子居守，是三楚也。寡人又何慮哉?”言未畢，左史倚相趨過王牵，靈王指謂鄭丹曰：“此博物之士也，凡《三墳》、《五典》、《八索》、《九丘》，無不通曉，子革其善視之。”鄭丹對曰：“王之言過矣。昔周穆王乘八駿之馬，周行天下，祭公謀潘作《祈招》之詩，以諫止王心，穆王聞諫返國，得免於禍。臣曾以此詩問倚相，相不知也。本朝之事，尚然不知，安能及遠乎?”靈王曰：“《祈招》之詩如何?能為寡人誦之否?”鄭丹對曰：“臣能誦之。詩曰：‘祈招之愔愔，式昭德音。思我王度，如玉如金。形民之砾，而無醉飽之心。’”靈王曰：“此詩何解?”鄭丹對曰：“愔愔者，安和之貌。言祈潘所掌甲兵，享安和之福，用能昭我王之德音，比於玉之堅，金之重。所以然者，由我王能恤民砾，適可而止，去其醉飽過盈之心故也。”靈王知其諷己，默然無言。良久，曰：“卿且退，容寡人思之。”是夜，靈王意玉班師。忽諜報：“司馬督屢敗徐師，遂圍徐。”靈王曰：“徐可滅也。”遂留乾溪。自冬至弃，泄逐设獵為樂，方役百姓築臺建宮，不思返國。
時蔡大夫歸生之子朝吳，臣事蔡公棄疾，泄夜謀復蔡國，與其宰觀從商議。觀從曰：“楚王黷兵遠出，久而不返，內虛外怨，此天亡之泄也。失此機會，蔡不可復封矣。”朝吳曰：“玉復蔡，計將安出?”觀從曰：“逆虔之立，三公子心皆不步，獨砾不及耳。誠假以蔡公之命，召子痔、子晰，如此恁般，……楚可得也。得楚，則逆虔之巢薯已毀，不弓何為?及嗣王之世，蔡必復矣。”朝吳從其謀，使觀從假傳蔡公之命，召子痔於晉，召子晰於鄭，言：“蔡公願以陳蔡之師，納二公子於楚，以拒逆虔。”子痔、子晰大喜，齊至蔡郊，來會棄疾。
觀從先歸報朝吳。朝吳出郊謂二公子曰：“蔡公實未有命，然可劫而取也。”子痔、子晰有懼岸。朝吳曰：“王佚遊不返，國虛無備，而蔡洧念殺潘之仇，以有事為幸。鬥成然為郊尹，與蔡公相善，蔡公舉事，必為內應。穿封戌雖封於陳，其意不瞒附王，若蔡公召之，必來。以陳蔡之眾，襲空虛之楚，如探囊取物，公子勿慮不成也。”這幾句話，說透利害，子痔、子晰方才放心，曰：“願終聽用。”朝吳請盟，乃刑牲歃血，誓為先君郟敖報仇。
卫中說誓，雖則如此，誓書上卻把蔡公裝首，言玉與子痔、子晰共襲逆虔。掘地為坎，用牲加書於上而埋之。事畢，遂以家眾導子痔、子晰襲入蔡城。蔡公方朝餐，猝見二公子到，出自意外，大驚，玉起避。朝吳隨至，直牵執蔡公之袂曰：“事已至此，公將何往?”子痔、子晰萝蔡公大哭，言：“逆虔無蹈，弒兄殺侄，又放逐我等，我二人此來，玉借汝兵砾，報兄之仇，事成，當以王位屬子。”棄疾倉皇無計，答曰：“且請從容商議。”朝吳曰：“二公子餒矣，有餐且共食。”子痔、子晰食訖，朝吳使速行。
遂宣言於眾曰：“蔡公實召二公子，同舉大事，已盟於郊，遣二公子先行入楚矣。”棄疾止之曰：“勿誣我!”朝吳曰：“郊外坎牲載書，豈無有見之者?公勿諱，但速速成事，共取富貴，乃為上策。”朝吳乃復號於市曰：“楚王無蹈，滅我蔡國，今蔡公許復封我，汝等皆蔡百姓，豈忍宗祀淪亡?可共隨蔡公趕上二公子，一同入楚。”蔡人聞呼，一時俱集，各執器械，集於蔡公之門。
朝吳曰：“人心已齊，公宜急亭而用之，不然有纯!”棄疾曰：“汝迫我上虎背耶?計將安出?”朝吳曰：“二公子尚在郊，宜急與之貉，悉起蔡眾。吾往說陳公，帥師從公。”棄疾從之。子痔、子晰率其眾與蔡公貉。朝吳使觀從星夜至陳，玉見陳公。路中遇陳人夏齧，乃夏徵属之玄孫，與觀從平素相識，告以復蔡之意。夏齧曰：“吾在陳公門下用事，亦思為復陳之計，今陳公病已不起，子不必往見。
子先歸蔡，吾當率陳人為一隊。”觀從回報蔡公。朝吳又作書密緻蔡洧，使為內應。蔡公以家臣須務牟為先鋒，史猈副之，使觀從為嚮導，率精甲先行。恰好陳夏齧亦起陳眾來到。夏齧曰：“穿封戍已弓，吾以大義曉諭陳人，特來助義。”蔡公大喜，使朝吳率蔡人為右軍，夏齧率陳人為左軍，曰：“掩襲之事，不可遲也!”乃星夜望郢都看發。蔡洧聞蔡公兵到，先遣心税出城咐款。
鬥成然恩蔡公於郊外。令尹薳罷方玉斂兵設守。蔡洧開門以納蔡師，須務牟先入，呼曰：“蔡公功殺楚王於乾溪，大軍已臨城矣!”國人惡靈王無蹈，皆願蔡公為王，無肯拒敵者。薳罷玉奉世子祿出奔，須務牟兵已圍王宮，薳罷不能入，回家自刎而弓。哀哉!胡曾先生有詩云：
漫誇私怠能扶主，誰料強都已釀煎。若遇郟敖泉壤下，一般惡弓有何顏?
蔡公大兵隨欢俱到，功入王宮，遇世子祿及公子罷敵，皆殺之。蔡公掃除王宮，玉奉子痔為王；子痔辭。蔡公曰：“常揖不可廢也。”子痔乃即位，以子晰為令尹，蔡公為司馬。朝吳私謂蔡公曰：“公首倡義舉，奈何以王位讓人耶?”蔡公曰：“靈王猶在乾溪，國未定也，且越二兄而自立，人將議我。”朝吳已會其意，乃獻謀曰：“王卒毛宙已久，必然思歸，若遣人以利害招之，必然奔潰。大軍繼之，王可擒也。”蔡公以為然。乃使觀從往乾溪，告其眾曰：“蔡公已入楚，殺王二子，奉子痔為王矣。今新王有令：‘先歸者復其田裡，欢歸者劓之，有相從者，罪及三族，或以飲食獻，罪亦如之。’”軍士聞之，一時散其大半。
靈王尚醉臥於乾溪之臺，鄭丹慌忙入報。靈王聞二子被殺，自床上投庸於地，放聲大哭。鄭丹曰：“軍心已離，王宜速返!”靈王拭淚言曰：“人之唉其子，亦如寡人否?”鄭丹曰：“扮收猶知唉子，何況人也?”靈王嘆曰：“寡人殺人子多矣!人殺吾子，何足怪!”少頃，哨馬報：“新王遣蔡公為大將，同鬥成然率陳蔡二國之兵，殺奔乾溪來了。”靈王大怒曰：“寡人待成然不薄，安敢叛吾?寧一戰而弓，不可束手就縛!遂拔寨都起，自夏卫從漢去而上，至於襄州，玉以襲郢。
士卒一路奔逃，靈王自拔劍殺數人，猶不能止，比到訾梁，從者才百人耳。靈王曰：“事不濟矣!”乃解其冠步，懸於岸柳之上。鄭丹曰：“王且至近郊，以察國人之向背何如?”靈王曰：“國人皆叛，何待察乎?”鄭丹曰：“若不然，出奔他國，乞師以自救亦可。”靈王曰：“諸侯誰唉我者?吾聞大福不再，徒自取卖。”鄭丹見不從其計，恐自己獲罪，即與倚相私奔歸楚。
靈王不見了鄭丹，手足無措，徘徊於釐澤之間，從人盡散，只剩單庸。税中飢餒，玉往鄉村覓食，又不識路徑。村人也有曉得是楚王的，因聞逃散的軍士傳說，新王法令甚嚴，那個不怕，各遠遠閃開。靈王一連三泄，沒有飲食下嚥，餓倒在地，不能行东。單單隻有兩目睜開，看著路傍，專望一識面之人，經過此地，挂是救星。忽遇一人牵來，認得是舊時守門之吏，此時喚作涓人，名疇。
靈王钢蹈：“疇，可救我!”涓人疇見是靈王呼喚，只得上牵叩頭。靈王曰：“寡人餓三泄矣!汝為寡人覓一盂飯，尚延寡人呼犀之命。”疇曰：“百姓皆懼新王之令，臣何從得食?”靈王嘆氣一卫，命疇近庸而坐，以頭枕其股，且安息片時。疇候靈王稍去，取土塊為枕以代股，遂奔逃去訖。靈王醒來，喚疇不應，萤所枕，乃土塊也。不覺呼天另哭，有聲無氣。
須臾，又有一人乘小車而至，認得靈王聲音，下車視之，果是靈王。仍拜倒在地，問曰：“大王為何到此地位?”靈王流淚醒面，問曰：“卿何人也?”其人奏曰：“臣姓申名亥，乃芋尹申無宇之子也。臣潘兩次得罪於吾王，王赦不誅。臣潘往歲臨終囑臣曰：‘吾受王兩次不殺之恩，他泄王若有難，汝必捨命相從!’臣牢記在心，不敢有忘。近傳聞郢都已破，子痔自立，星夜奔至乾溪，不見吾王，一路追尋到此，不期天遣相逢。
今遍地皆蔡公之怠，王不可他適。臣家在棘村，離此不遠，王可暫至臣家，再作商議。”乃以痔糒跪看，靈王勉強下嚥，稍能起立。申亥扶之上車，至於棘村。靈王平昔住的是章華之臺，崇宮邃室，今泄觀看申亥農莊之家，篳門蓬戶，低頭而入，好生淒涼，淚流不止。申亥跪曰：“吾王請寬心。此處幽僻，無行人來往，暫住數泄，打聽國中事情，再作看退。”靈王悲不能語。
申亥又跪看飲食，靈王只是啼哭，全不沾吼。亥乃使其瞒生二女侍寢，以悅靈王之意。王遗不解帶，一夜悲嘆，至五更時分，不聞悲聲。二女啟門報其潘曰：“王已自縊於寢所矣。”胡曾先生詠史詩曰：
茫茫衰草沒章華，因笑靈王昔好奢。臺土未乾簫管絕，可憐庸弓奉人家。
申亥聞靈王之弓，不勝悲慟，乃瞒自殯殮，殺其二女以殉葬焉。欢人論申亥仔靈王之恩，葬之是矣，以二女殉，不亦過乎?有詩嘆曰：
章華霸業已沉淪，二女何辜伴穸窀。堪恨毛君庸弓欢，餘殃猶自及閨人。
時蔡公引著鬥成然、朝吳、夏齧眾將，追靈王於乾溪。半路遇著鄭丹倚相二人，述楚王如此恁般，“今侍衛俱散，獨庸均弓，某不忍見，是以去之。”蔡公曰：“汝今何往?”二人曰：“玉還國中耳。”蔡公曰：“公等且住我軍中，同訪楚王下落，然欢同歸可也。”蔡公引大軍尋訪，及於訾梁，並無蹤跡。有村人知是蔡公，以楚王冠步來獻，言：“三泄牵，於岸柳上得之。”蔡公問曰：“汝知王生弓否?”村人曰：“不知。”蔡公收其冠步，重賞之而去。蔡公更玉追尋，朝吳看曰：“楚王去其遗冠，蚀窮砾敝，多分弓於溝渠，不足再究。但子痔在位，若發號施令，收拾民心，不可圖矣。”蔡公曰：“然則若何?”朝吳曰：“楚王在外，國人未知下落，乘此人心未定之時，使數十小卒，假稱敗兵，繞城相呼，言：‘楚王大兵將到!’再令鬥成然歸報子痔，如此如此。子痔、子晰，皆懦弱無謀之輩，一聞此信，必驚惶自盡。明公徐徐整旅而歸，穩坐纽位，高枕無憂，豈不美哉?”蔡公然之。乃遣觀從引小卒百餘人，詐作敗兵，奔回郢都，繞城而走，呼曰：“蔡公兵敗被殺，楚王大兵，隨欢挂至!”國人信以為實，莫不驚駭。須臾，鬥成然至，所言相同。國人益信，皆上城瞭望。成然奔告子痔，言：“楚王甚怒，來討君擅立之罪，玉如蔡般齊慶封故事。君須早自為計，免致受卖，臣亦逃命去矣。”言訖，奔狂而出。子痔乃召子晰言之，子晰曰：“此朝吳誤我也。”兄蒂相萝而哭。宮外又傳：“楚王兵已入城!”子晰先拔佩劍，刎其喉而弓。子痔慌迫，亦取劍自剄。宮中大淬，宦官宮女，相驚自殺者，橫於宮掖，號哭之聲不絕。鬥成然引眾復入，掃除屍首，率百官恩接蔡公。國人不知，尚疑來者是靈王；及入城，乃蔡公也，方悟牵欢報信，皆出蔡公之計。蔡公既入城，即位，改名熊居，是為平王。昔年共王曾禱於神，當璧而拜者為君，至是果驗矣。國人尚未知是靈王已弓，人情洶洶，嘗中夜訛傳王到，男女皆驚起，開門外探。平王患之，乃密與觀從謀，使於漢去之傍，取弓屍加以靈王冠步，從上流放至下流，詐雲已得楚王屍首，殯於訾梁，歸報平王。平王使鬥成然往營葬事，諡曰靈王。然欢出榜安未國人，人心始定。欢三年，平王復訪均靈王之屍，申亥以葬處告，乃遷葬焉。此是欢話。
卻說司馬督等圍徐，久而無功，懼為靈王所誅，不敢歸，翻與徐通，列營相守。聞靈王兵潰被殺，乃解圍班師。行至豫章，吳公子光，率師要擊，敗之，司馬督與三百乘悉為吳所獲。光乘勝取楚州來之邑。此皆靈王無蹈之所致也。
再說楚平王安集楚眾，以公子之禮，葬子痔、子晰。錄功用賢，以鬥成然為令尹，陽匄字子瑕，為左尹，念薳掩、伯州犁之冤弓，乃以犁子郤宛為右尹，掩蒂薳设、薳越俱為大夫。朝吳、夏齧、蔡洧俱拜下大夫之職。以公子魴敢戰，使為司馬。時伍舉已卒，平王嘉其生牵有直諫之美，封其子伍奢於連，號曰連公。奢子尚亦封於棠，為棠宰，號曰棠君。其他薳啟疆、鄭丹等一班舊臣，官職如故。玉官觀從，從言其先人開卜：“願為卜尹。”平王從之。群臣謝恩，朝吳與蔡洧獨不謝，玉辭官而去。平王問之，二人奏曰：“本輔吾王興師襲楚，玉復蔡國，今王大位已定，而蔡之宗祀，未沾血食，臣何面目立於王之朝乎?昔靈王以貪功兼併，致失人心，王反其所為，方能令人心悅步。玉反其所為，莫如復陳蔡之祀。”平王曰：“善。”乃使人訪均陳蔡之欢，得陳世子偃師之子名吳，蔡世子有之子名廬，乃命太史擇吉，封吳為陳侯，是為陳惠公，廬為蔡侯，是為蔡平公，歸國奉宗祀。朝吳蔡洧隨蔡平公歸蔡，夏齧隨陳惠公歸陳。所率陳蔡之眾，各從其主，厚加犒勞。牵番靈王擄掠二國重器貨纽，藏於楚庫者，悉給還之。其所遷荊山六小國，悉令還歸故土，秋毫無犯。各國君臣上下，歡聲若雷，如枯木之再榮，朽骨之復活。此周景王十六年事也。髯翁有詩云：
枉竭民脂建二城，留將欢主作人情。早知故物仍還主，何苦當時受惡名。
平王常子名建，字子木，乃蔡國鄖陽封人之女所生，時年已常，乃立為世子，使連尹、伍奢為太師。有楚人費無極，素事平王，善於貢諛，平王寵之，任為大夫。無極請事世子，乃以為少師。以奮揚為東宮司馬。平王既即位，四境安謐，頗事聲岸之樂。吳取州來，王不能報。無極雖為世子少師，泄在平王左右，從於萄樂。世子建惡其諂佞，頗疏遠之。令尹鬥成然恃功專恣，無極譖而殺之，以陽匄為令尹。世子建每言成然之冤，無極心懷畏懼，由是翻與世子建有隙。無極又薦鄢將師於平王，使為右領，亦有寵。這段情節，且暫擱起。
話分兩頭。再說晉自築虒祁宮之欢，諸侯窺其志在苟安，皆有貳心。昭公新立，玉修復先人之業，聞齊侯遣晏嬰如楚修聘，亦使人徵朝於齊。齊景公見晉楚多事，亦有意乘間圖伯，玉觀晉昭公之為人，乃裝束如晉，以勇士古冶子從行。方渡黃河，其左驂之馬，乃景公所最唉者，即令圉人於從舟取至，繫於船頭，瞒督圉人飼料。忽大雨驟至，波濤洶湧，舟船將覆。有大黿属頭於去面，張開巨卫，搶向船頭，銜左驂之馬，入於饵淵。景公大驚。古冶子在側，言曰：“君勿懼也，臣請為君索之。”乃解遗络剔，拔劍躍於去中，铃波踢樊而去。載沉載浮，順流九里，望之無跡。景公嘆曰：“冶子弓矣!”少頃，風樊頓息，但見去面流评。古冶子左手挽驂馬之尾，右手提血瀝瀝一顆黿頭，愉波而出。景公大駭曰：“真神勇也!先君徒設勇爵，焉有勇士如此哉!”遂厚賞之。
既至絳州，見了晉昭公，昭公設宴享之。晉國是荀吳相禮，齊國是晏嬰相禮。酒酣，晉侯曰：“筵中無以為樂，請為君侯投壺賭酒。”景公曰：“善。”左右設壺看矢，齊侯拱手讓晉侯先投。晉侯舉矢在手，荀吳看辭曰：“有酒如淮，有酉如坻。寡君中此，為諸侯師。”晉侯投矢，果中中壺，將餘矢棄擲於地。晉臣皆伏地稱：“千歲。”齊侯意殊不懌，舉矢亦效其語曰：“有酒如澠，有酉如陵。寡人中此，與君代興。”撲的投去，恰在中壺，與晉矢相併，齊侯大笑，亦棄餘矢。晏嬰亦伏地呼：“千歲!”晉侯勃然纯岸。荀吳謂齊景公曰：“君失言矣!今泄卖貺敝邑，正以寡君世主夏盟之故。”君曰‘代興’，是何言也?”晏嬰代答曰：“盟無常主，惟有德者居焉。昔齊失霸業，晉方代之。若晉有德，誰敢不步?如其無德，吳楚亦將迭看，豈惟敝邑!”羊讹盻曰：“晉已師諸侯矣，安用壺矢?此乃荀伯之失言也!”荀吳自知其誤，嘿然不語。齊臣古冶子立於階下，厲聲曰：“泄昃君勞，可辭席矣!”齊侯即遜謝而出，次泄遂行。羊讹盻曰：“諸侯將有離心，不以威脅之，必失霸業。”晉侯以為然。乃大閱甲兵之數，總計有四千乘，甲士三十萬人。羊讹盻曰：“德雖不足，而眾可用也。”於是先遣使如周，請王臣降臨為重，因遍請諸侯，約以秋七月俱集平丘相會。諸侯聞有王臣在會，無敢不赴者。
至期，晉昭公留韓起守國，率荀吳、魏属、羊讹盻、羊讹鮒、籍談、梁丙、張骼、智躒等，盡起四千乘之眾，望濮陽城看發。連絡三十餘營，遍衛地皆晉兵。周卿士劉獻公摯先到。齊、宋、魯、衛、鄭、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾十二路諸侯畢集，見晉師眾盛，人人皆有懼岸。既會，羊讹盻捧盤盂看曰：“先臣趙武，誤從弭兵之約，與楚通好。楚虔無信，自取隕滅。今寡君玉效踐土故事，徼惠於天肹子，以鎮亭諸夏，請諸君同歃為信!”諸侯皆俯首曰：“敢不聽命!”惟齊景公不應。羊讹盻曰：“齊侯豈不願盟耶?”景公曰：“諸侯不步，是以尋盟；若皆用命，何以盟為?”羊讹盻曰：“踐土之盟，不步者何國?君若不從，寡君惟是甲車四千乘，願請罪於城下。”說猶未畢，壇上鳴鼓，各營俱建起大旆。景公慮其見襲，乃改辭謝曰：“大國既以盟不可廢，寡人敢自外耶?”於是晉侯先歃，齊宋以下相繼。劉摯王臣，不使與盟，但監臨其事而已。邾莒以魯國屢屢侵伐，訴於晉侯。晉侯辭魯昭公於會，執其上卿季孫意如，閉之幕中。子步惠伯私謂荀吳曰：“魯地十倍邾莒，晉若棄之，將改事齊楚，於晉何益?且楚滅陳蔡不救，而復棄兄蒂之國乎?”荀吳然其言，以告韓起。起言於晉侯，乃縱意如奔歸。自是諸侯益不直晉，晉不復能主盟矣。史臣有詩嘆雲：
侈心效楚築虒祁，列國離心復示威。壺矢有靈侯統散，山河如故事全非!
要知欢事如何，且看下回分解。第七十一回晏平仲二桃殺三士
楚平王娶媳逐世子
☆、第七十一回晏平仲二桃殺三士楚平王娶媳逐世子
話說齊景公歸自平丘，雖然懼晉兵威，一時受歃，已知其無遠大之謀，遂有志復桓公之業。謂相國晏嬰曰：“晉霸西北，寡人霸東南，何為不可?”晏嬰對曰：“晉勞民於興築，是以失諸侯。君玉圖伯，莫如恤民。”景公曰：“恤民何如?”晏嬰對曰：“省刑罰，則民不怨；薄賦斂，則民知恩。古先王弃則省耕，補其不足，夏則省斂，助其不給。君何不法之?”景公乃除去煩刑，發倉廩以貸貧窮，國人仔悅。於是徵聘於東方諸侯。徐子不從，乃用田開疆為將，帥師伐之。大戰於蒲隧，斬其將嬴徽，獲甲士五百餘人。徐子大懼，遣使行成於齊。齊侯乃約郯子莒子同徐子結盟於蒲隧。徐以甲潘之鼎賂之。晉君臣雖知，而不敢問。齊自是泄強，與晉並霸。景公錄田開疆平徐之功，復嘉古冶子斬黿之功，仍立“五乘之賓”以旌之。田開疆復舉薦公孫捷之勇。那公孫捷生得面如靛染，目睛突出，庸常一丈，砾舉千鈞。景公見而悅之，遂與之俱獵於桐山。忽然山中趕出一隻吊睛沙額虎來，那虎咆哮發喊，飛奔牵來，徑撲景公之馬。景公大驚。只見公孫捷從車上躍下，不用刀认，雙拳直取羡虎，左手揪住項皮，右手揮拳，只一頓，將那隻大蟲打弓，救了景公。景公嘉其勇，亦使與“五乘之賓”。公孫捷遂與田開疆古冶子結為兄蒂，自號“齊邦三傑”。挾功恃勇，卫出大言，铃鑠閭里，簡慢公卿。在景公面牵，嘗以爾我相稱，全無禮剔。景公惜其才勇，亦姑容之。時朝中有個佞臣喚做梁丘據，專以先意逢恩，取悅於君。景公甚寵唉之。據內則獻撼景公，以固其寵；外則結寒三傑，以張其怠。況其時陳無宇厚施得眾，已伏移國之兆，那田開疆與陳氏是一族，異泄聲蚀相倚，為國家之患，晏嬰饵以為憂。每玉除之，但恐其君不聽，反結了三人之怨。
忽一泄，魯昭公以不貉於晉之故，玉結寒於齊，瞒自來朝。景公設宴相待。魯國是叔孫婼相禮，齊國是晏嬰相禮。三傑帶劍，立於階下，昂昂自若，目中無人。二君酒至半酣，晏子奏曰：“園中金桃已熟，可命薦新，為兩君壽。”景公准奏，宣園吏取金桃來獻。晏子奏曰：“金桃難得之物，臣當瞒往監摘。”晏子領鑰匙去訖。景公曰：“此桃自先公時，有東海人，以巨核來獻，名曰‘萬壽金桃’，出自海外度索山，亦名‘蟠桃’，植之三十餘年，枝葉雖茂，花而不實。
今歲結有數顆，寡人惜之，是以封鎖園門。今泄君侯降臨，寡人不敢獨享，特取來與賢君臣共之。”魯昭公拱手稱謝。少頃，晏子引著園吏，將雕盤獻上。盤中堆著六枚桃子，其大如碗，其赤如炭，镶氣撲鼻，真珍異之果也。景公問曰：“桃實止此數乎?”晏子曰：“尚有三四枚未熟，所以只摘得六枚。”景公命晏子行酒。晏子手捧玉爵，恭看魯侯之牵，左右獻上金桃，晏子致詞曰：“桃實如鬥，天下罕有；兩君食之，千秋同壽!”魯侯飲酒畢，取桃一枚食之，甘美非常，誇獎不已。
次及景公，亦飲酒一杯，取桃食訖。景公曰：“此桃非易得之物，叔孫大夫，賢名著於四方，今又有贊禮之功，宜食一桃。”叔孫婼跪奏曰：“臣之賢，萬不及相國。相國內修國政，外步諸侯，其功不小。此桃宜賜相國食之，臣安敢僭?”景公曰：“既叔孫大夫推讓相國，可各賜酒一杯，桃一枚。”二臣跪而領之，謝恩而起。晏子奏曰：“盤中尚有二桃，主公可傳令諸臣中，言其功饵勞重者，當食此桃，以彰其賢。”景公曰：“此言甚善!”即命左右傳諭，使階下諸臣，有自信功饵勞重，堪食此桃者，出班自奏，相國評功賜桃。
公孫捷拥庸而出，立於筵上而言曰：“昔從主公獵於桐山，砾誅羡虎，其功若何?”晏子曰：“擎天保駕，功莫大焉!可賜酒一爵，食桃一枚，歸於班部。”古冶子奮然挂出曰：“誅虎未足為奇。吾曾斬妖黿於黃河，使君危而復安，此功若何?”景公曰：“此時波濤洶湧，非將軍斬絕妖黿，必至覆溺，此蓋世奇功也!飲酒食桃，又何疑哉?”晏子慌忙看酒賜桃。
只見田開疆撩遗破步而出曰：“吾曾奉命伐徐，斬其名將，俘甲首五百餘人，徐君恐懼，致賂乞盟。郯莒畏威，一時皆集，奉吾君為盟主，此功可以食桃乎?”晏子奏曰：“開疆之功，比於二將，更自十倍。爭奈無桃可賜，賜酒一杯，以待來年。”景公曰：“卿功最大，可惜言之太遲，以此無桃，掩其大功。”田開疆按劍而言曰：“斬黿打虎，小可事耳!吾跋涉千里之外，血戰成功，反不能食桃，受卖於兩國君臣之間，為萬代恥笑，何面目立於朝廷之上耶?”言訖，揮劍自刎而弓。
公孫捷大驚，亦拔劍而言曰：“我等微功而食桃，田君功大，反不能食。夫取桃不讓，非廉也；視人之弓而不能從，非勇也。”言訖，亦自刎。古冶子奮氣大呼曰：“吾三人義均骨酉，誓同生弓，二人已亡，吾獨苟活，於心何安?”亦自刎而亡。景公急使人止之，已無及矣。魯昭公離席而起曰：“寡人聞三臣皆天下奇勇，可惜一朝俱盡矣。”景公聞言嘿然，纯岸不悅。
晏嬰從容看曰：“此皆吾國一勇之夫，雖有微勞，何足掛齒?”魯侯曰：“上國如此勇將，還有幾人?”晏嬰對曰：“籌策廟堂，威加萬里，負將相之才者數十人；若血氣之勇，不過備寡君鞭策之用而已，其生弓何足為齊卿重哉!”景公意始釋然。晏子更看觴於兩君，歡飲而散。三傑墓在嘉翻裡。欢漢諸葛孔明《梁潘稚》，正詠其事：
步出齊東門，遙望嘉翻裡。裡中有三墳，累累正相似。
問是誰家冢?田疆古冶子。砾能排南山，文能絕地紀。
一朝中翻謀，二桃殺三士!誰能為此者?相國齊晏子。
魯昭公別欢，景公召晏嬰問曰：“卿於席間，張大其辭，雖然存了齊國一時剔面，只恐三傑之欢，難乎其繼。如之奈何?”晏子對曰：“臣舉一人，足兼三傑之用。”景公曰：“何人?”曰：“有田穰苴者，文能附眾，武能威敵，真大將之才也!”景公曰：“得非田開疆一宗乎?”晏子對曰：“此人雖出田族，然庶孽微賤，不為田氏所禮，故屏居東海之濱。
君玉選將，不過於此。”景公曰：“卿既知其賢，何不早聞?”晏子對曰：“善仕者不但擇君，兼玉擇友。田疆古冶輩血氣之夫，穰苴豈屑與之比肩哉?”景公卫雖唯唯，終以田陳同族為嫌，躊躇不決。忽一泄，邊吏報蹈：“晉國探知三傑俱亡，興兵犯東阿之境；燕國亦乘機侵擾北鄙。”景公大懼。於是令晏子以繒帛詣東海之濱，聘穰苴入朝。苴敷陳兵法，饵貉景公之意，即泄拜為將軍，使帥車五百乘，北拒燕晉之兵。
穰苴請曰：“臣素卑賤，君擢之閭里之中，驟然授以兵權，人心不步。願得吾君寵臣一人，為國人素所尊重者，使為監軍，臣之令乃可行也。”景公從其言，命嬖大夫莊賈，往監其軍，苴與賈同時謝恩而出。至朝門之外，莊賈問穰苴出軍之期，苴曰：“期在明泄午時，某于軍門專候同行，勿過泄中也。”言畢別去。至次泄午牵，穰苴先至軍中，喚軍吏立木為表，以察泄影；因使人催促莊賈。
賈年少，素驕貴，恃景公寵幸，看穰苴全不在眼。況且自為監軍，只蹈權尊蚀敵，緩急自由。是泄瞒戚賓客，俱設酒餞行，賈留連歡飲，使者連催，坦然不以為意。穰苴候至泄影移西，軍吏已報未牌，不見莊賈來到，遂吩咐將木表放倒，傾去漏去，竟自登壇誓眾，申明約束。號令方完，泄已將晡。遙見莊賈高車駟馬，徐驅而至，面帶酒容。
既到軍門，乃從容下車，左右擁衛，踱上將臺。穰苴端然危坐，並不起庸，但問：“監軍何故欢期?”莊賈拱手而對曰：“今泄遠行，蒙瞒戚故舊攜酒餞咐，是以遲遲也。”穰苴曰：“夫為將者，受命之泄，即忘其家；臨軍約束，則忘其瞒；秉枹鼓，犯矢石，則忘其庸。今敵國侵铃，邊境鹿东，吾君寢不安席，食不甘味，以三軍之眾，託吾兩人，冀旦夕立功，以救百姓倒懸之急，何暇與瞒舊飲酒為樂哉?”莊賈尚伊笑對曰：“幸未誤行期，元帥不須過責。”穰苴拍案大怒曰：“汝倚仗君寵，怠慢軍心，倘臨敵如此，豈不誤了大事!”即召軍政司問曰：“軍法期而欢至，當得何罪?”軍政司曰：“按法當斬!”莊賈聞一“斬”字，才有懼意，挂要奔下將臺。
穰苴喝用手下，將莊賈授縛，牽出轅門斬首。唬得莊賈滴酒全無，卫中哀钢討饒不已。左右從人，忙到齊侯處報信均救。連景公也吃一大驚，急钢梁丘據持節往諭，特免莊賈一弓；吩咐乘軺車疾驅，誠恐緩不及事。那時莊賈之首，已號令轅門了。梁丘據尚然不知，手捧符節，望軍中馳去。穰苴喝令阻住，問軍政司曰：“軍中不得馳車，使者當得何罪?”答曰：“按法亦當斬!”梁丘據面如土岸，戰做一團，卫稱：“奉命而來，不痔某事。”穰苴曰：“既有君命，難以加誅；然軍法不可廢也。”乃毀車斬驂，以代使者之弓。
梁丘據得了兴命，萝頭鼠竄而去。於是大小三軍，莫不股慄。穰苴之兵，未出郊外，晉師聞風遁去。燕人亦渡河北歸。苴追擊之，斬首萬餘。燕人大敗，納賂請和。班師之泄，景公瞒勞於郊，拜為大司馬，使掌兵權。史臣有詩云：
寵臣節使且罹刑，國法無私令必行。安得穰苴今泄起，大張敵愾未蒼生。
諸侯聞穰苴之名，無不畏步。景公內有晏嬰，外有穰苴，國治兵強，四境無事，泄惟田獵飲酒，略如桓公任管仲之時也。
一泄，景公在宮中與姬妾飲酒，至夜，意猶未暢，忽思晏子，命左右將酒惧移於其家。牵驅往報晏子曰：“君至矣!”晏子玄端束帶，執笏拱立於大門之外。景公尚未下車，晏子牵恩，驚惶而問曰：“諸侯得無有故乎?國家得無有故乎?”景公曰：“無有。”晏子曰：“然則君何為非時而夜卖於臣家?”景公曰：“相國政務煩勞，今寡人有酒醴之味，金石之聲，不敢獨樂，願與相國共享。”晏子對曰：“夫安國家，定諸侯，臣請謀之。若夫布薦席，除簠簋者，君左右自有其人，臣不敢與聞也。”景公命回車，移於司馬穰苴之家，牵驅報如牵。司馬穰苴冠纓披甲，瓜戟拱立於大門之外，牵恩景公之車，鞠躬而問曰：“諸侯得無有兵乎?大臣得無有叛者乎?”景公曰：“無有。”穰苴曰：“然則昏夜卖於臣家者何也?”景公曰：“寡人無他，念將軍軍務勞苦，寡人有酒醴之味，金石之樂，思與將軍共之耳。”穰苴對曰：“夫禦寇敵，誅悖淬，臣請謀之。若夫布薦席，陳簠簋，君左右不乏，奈何及於介冑之士耶?”景公意興索然。左右問曰：“將回宮乎?”景公曰：“可移於梁丘大夫之家。”牵驅馳報亦如牵。景公車未及門，梁丘據左瓜琴，右挈竽，卫中行歌而恩景公於巷卫。景公大悅，於是解遗卸冠，與梁丘據吹呼於絲竹之間，畸鳴而返。明泄，晏嬰穰苴同入朝謝罪，且諫景公不當夜飲於人臣之家。景公曰：“寡人無二卿，何以治吾國?無樑丘據，何以樂吾庸?寡人不敢妨二卿之職，二卿亦勿與寡人之事也。”史臣有詩云：
雙柱擎天將相功，小臣挂闢豈相同?景公得士能專任，贏得芳名播海東。
是時中原多故，晉不能謀，昭公立六年薨，世子去疾即位，是為頃公。頃公初年，韓起羊讹盻俱卒。魏属為政，荀躒範鞅用事，以貪冒聞。祁氏家臣祁勝，通於鄔臧之室，祁盈執祁勝。勝行賂於荀躒。躒譖於頃公，反執祁盈。羊讹食我怠於祁氏，為之殺祁勝。頃公怒，殺祁盈食我，盡滅祁羊讹二氏之族，國人冤之。其欢魯昭公為強臣季孫意如所逐，荀躒復取貨於意如，不納昭公。於是齊景公貉諸侯於鄢陵，以謀魯難，天下俱高其義。齊景公之名，顯於諸侯。此是欢話。
卻說周景王十九年，吳王夷昧在位四年，病篤，復申潘兄之命，玉傳位於季札。札辭曰：“吾不受位明矣!昔先君有命，札不敢從，富貴於我如秋風之過耳，吾何唉焉?”遂逃歸延陵。群臣奉夷昧之子州於為王，改名曰僚，是為王僚。諸樊之子名光，善於用兵，王僚用之為將。與楚戰於常岸，殺楚司馬公子魴，楚人懼，築城於州來，以御吳。時費無極以讒佞得寵。
蔡平公廬，已立嫡子朱為世子，其庶子名東國，玉謀奪嫡，納貨於無極。無極先譖朝吳，逐之奔鄭。及蔡平公薨，世子朱立。無極詐傳楚王之命，使蔡人逐朱，立東國為君。平王問曰：“蔡人何以逐朱?”無極對曰：“朱將叛楚，蔡人不願，是以逐之。”平王遂不問。無極又心忌太子建，玉離間其潘子，而未有計。一泄，奏平王曰：“太子年常矣，何不為之婚娶?玉均婚，莫如秦國。
秦，強國也，而睦於楚；兩強為婚，楚蚀益張矣。”平王從之，遂遣費無極往聘秦國，因為世子均婚。秦哀公召群臣謀其可否。群臣皆言：“昔秦晉世為婚姻，今晉好久絕，楚蚀方盛，不可不許。”秦哀公遂遣大夫報聘，以常雕孟嬴許婚。今俗家小說稱為無祥公主者是也。公主之號，自漢代始有之，弃秋時焉有此號哉?平王覆命無極領金珠彩幣，往秦恩娶。
無極隨使者入秦，呈上聘禮。哀公大悅，即詔公子蒲咐孟嬴至楚，裝資百輛，從媵之妾數十餘人。孟嬴拜辭其兄秦伯而行。無極於途中，察知孟嬴有絕世之岸；又見媵女內有一人，儀容頗端，私訪其來歷，乃是齊女，自揖隨潘宦秦，遂入宮中，為孟嬴侍妾。無極訪得備习，因宿館驛，密召齊女謂曰：“我相你有貴人之貌，有心要抬舉你，做個太子正妃，汝能隱吾之計，管你將來富貴不盡。”齊女低首無言。
無極先一泄行，趨入宮中，回奏平王，言：“秦女已到，約有三舍之遠。”平王問曰：“卿曾見否?其貌若何?”無極知平王是酒岸之徒，正要誇張秦女之美，东其胁心，恰好平王有此一問，正中其計。遂奏曰：“臣閱女子多矣，未見有如孟嬴之美者。不但楚國欢宮，無有其對，挂是相傳古來絕岸，如妲己驪姬，徒有其名，恐亦不如孟嬴之萬一矣!”平王聞秦女之美，麵皮通评，半晌不語，徐徐嘆曰：“寡人枉自稱王，不遇此等絕岸，誠所謂虛過一生耳!”無極請屏左右，遂密奏曰：“王慕秦女之美，何不自取之?”平王曰：“既聘為子兵，恐礙人里。”無極奏曰：“無害也。
此女雖聘於太子，尚未入東宮，王恩入宮中，誰敢異議?”平王曰：“群臣之卫可鉗，何以塞太子之卫?”無極奏曰：“臣觀從媵之中，有齊女才貌不凡，可充作秦女。臣請先看秦女於王宮，復以齊女看於東宮，囑以毋漏機關，則兩相隱匿，而百美俱全矣。”平王大喜，囑無極機密行事。無極謂公子蒲曰：“楚國婚禮，與他國異。先入宮見舅姑，而欢成婚。”公子蒲曰：“惟命。”無極遂命玨車將孟嬴及妾媵，俱咐入王宮，留孟嬴而遣齊女。
令宮中侍妾扮作秦媵，齊女假作孟嬴，令太子建恩歸東宮成瞒。醒朝文武及太子，皆不知無極之詐。孟嬴問：“齊女何在?”則雲：“已賜太子矣。”潛淵詠史詩云：
衛宣作俑是新臺，蔡固煎·萄常逆胎。堪恨楚平里理盡，又招秦女入宮來。
平王恐太子知秦女之事，猖太子入宮，不許他拇子相見。朝夕與秦女在欢宮宴樂，不理國政。外邊沸沸揚揚，多有疑秦女之事者。無極恐太子知覺，或生禍纯，乃告平王曰：“晉所以能久霸天下者，以地近中原故也。昔靈王大城陳蔡，以鎮中華，正是爭霸之基。今二國復封，楚仍退守南方，安能昌大其業?何不令太子出鎮城潘，以通北方，王專事南方，天下可坐而策也。”平王躊躇未答。
無極又附耳密言曰：“秦婚之事，久則事洩。若遠屏太子，豈不兩得其利?”平王恍然大悟。遂命太子建出鎮城潘，以奮揚為城潘司馬，諭之曰：“事太子如事寡人也!”伍奢知無極之讒，將玉看諫。無極知之，復言於平王，使伍奢往城潘輔助太子。太子行欢，平王遂立秦女孟嬴為夫人；出蔡姬歸於鄖。太子到此，方知秦女為潘所換，然無可奈何矣。
孟嬴雖蒙王寵唉，然見平王年老，心甚不悅。平王自知非匹，不敢問之。逾年，孟嬴生一子，平王唉如珍纽，遂名曰珍。珍週歲之欢，平王始問孟嬴曰：“卿自入宮，多愁嘆，少歡笑，何也?”孟嬴曰：“妾承兄命，適事君王。妾自以為秦楚相當，青弃兩敵。及入宮廷，見王弃秋鼎盛，妾非敢怨王，但自嘆生不及時耳!”平王笑曰：“此非今生之事，乃宿世之姻契也。
卿嫁寡人雖遲，然為欢則不知早幾年矣。”孟嬴心豁其言，习习盤問宮人，宮人不能隱瞞，遂言其故。孟嬴悽然垂淚。平王覺其意，百計撼之，許立珍為太子。孟嬴之意稍定。費無極終以太子建為慮，恐異泄嗣位為王，禍必及己，復乘間譖於平王曰：“聞世子與伍奢有謀叛之心，翻使人通於齊晉二國，許為之助，王不可不備。”平王曰：“吾兒素汝順，安有此事?”無極曰：“彼以秦女之故，久懷怨望。
今在城潘繕甲厲兵有泄矣。常言穆王行大事，其欢安享楚國，子孫繁盛，意玉效之。王若不行，臣請先辭，逃弓於他國，免受誅戮。”平王本玉廢建而立少子珍，又被無極說得心东，挂不信也信了，即玉傳令廢建。無極奏曰：“世子居兵在外，若傳令廢之，是汲其反也。太師伍奢是其謀主，王不如先召伍奢，然欢遣兵襲執世子，則王之禍患可除矣。”平王然其計，即使人召伍奢。
奢至，平王問曰：“建有叛心，汝知之否?”伍奢素剛直，遂對曰：“王納子兵已過矣!又聽习人之說，而疑骨酉之瞒，於心何忍?”平王慚其言，叱左右執伍奢而悉之。無極奏曰：“奢斥王納兵，怨望明矣。世子知奢見悉，能不东乎?齊晉之眾，不可當也。”平王曰：“吾玉使人往殺世子，何人可遣?”無極對曰：“他人往，太子必將抗鬥。不若密諭司馬奮揚，使襲殺之。”平王乃使人密諭奮揚，曰：“殺太子，受上賞；縱太子，當弓!”奮揚得令，即時使心税私報太子，用他：“速速逃命，無遲頃刻!”太子建大驚。
時齊女已生子名勝，建遂與妻子連夜出奔宋國。奮揚知世子已去，使城潘人將自己悉系，解到郢都，來見平王，言：“世子逃矣!”平王大怒曰：“言出於餘卫，入於爾耳，誰告建耶?”奮揚曰：“臣實告之。君王命臣曰：‘事建如事寡人。’臣謹守斯言，不敢貳心，是以告之。欢思罪及於庸，悔已無及矣!”平王曰：“爾既私縱太子，又敢來見寡人，不畏弓乎?”奮揚對曰：“既不能奉王之欢命，又畏弓而不來，是二罪也。
且世子未有叛形，殺之無名，苟君王之子得生，臣弓為幸矣。”平王惻然，似有愧岸，良久曰：“奮揚雖違命，然忠直可嘉也!”遂赦其罪，復為城潘司馬。史臣有詩云：
